夏朝是中国历史上第一个世袭制朝代，存在于约公元前2070年至约公元前1600年，历时四百余年。以下是夏朝的一些主要历史信息：
1. 建立背景：
- 大禹治水：禹的父亲鲧曾被尧帝任命治水，但九年未成功。舜继位后将鲧流放，任命禹负责治水。禹采用疏导的方法，历经十三年，“开九州，通九道，陂山泽，度九山”，最终控制住洪水，赢得百姓爱戴。洪水消退后，禹重视农业发展，让伯益和后稷带领百姓在退洪的土地上耕作，还分给百姓食物。他将天下分为九州，并依诸侯与舜帝所在地的远近划分为五服，规定各方的土贡。
大禹治水
- 征伐三苗：三苗是南方氏族的部落集团，相传为蚩尤的后裔。禹借着三苗内部天灾人祸的机会多次击败他们，并把他们驱赶到远离中原地区的汉水流域，沉重打击了三苗势力，为夏朝的建立奠定了基础。
2. 建立与传承：
- 建立：约公元前2070年，禹因治水有功，接受舜帝的禅让，在诸侯的拥戴下即位，定国号为夏。禹建立国家时以氏族名字为国号，也有说法认为夏朝国号的起源与大禹被封于夏（今河南禹州一带）有关。
- 传承制度变化：禹本来传位于益，但益却让位给禹的儿子启，也有说法是启经过战争打败了益。无论哪种说法，最终结果都是王位的继承制度从禅让制转变为世袭制，“公天下”转变为“家天下”，原始社会进入私有制社会，这是中国历史的重要节点。
3. 发展与鼎盛：
- 少康中兴：启的儿子太康继位以后享乐好逸，有穷氏部落的后羿乘机夺取了天下，将太康放逐。后羿不久后被下属寒浞所杀。禹的四世孙少康长大以后，励精图治，击败寒浞夺回了夏朝天下，史称“少康中兴”。
- 极盛时期：少康之后的杼、槐在位期间夏朝的势力发展到极盛时期，东夷诸侯纷纷归附。
4. 衰落与灭亡：
- 桀的统治：夏朝后期，第十七任君主桀即位后荒淫无度、暴虐无道，天下诸侯大多背弃桀而投靠商汤。
- 商汤伐桀：商汤起兵讨伐桀，在鸣条之战将他击败后放逐到南方，夏朝自此灭亡。
5. 政治制度：
- 宗法制度：家族在夏朝政治和社会生活中起着重要作用。
- 分封制雏形：将国家划分为诸侯封地，这些封地的诸侯统治地方，向中央朝廷纳税和进贡，形成了中央集权制的雏形。
6. 经济文化：
- 农业：农业生产有了一定的发展，有了“畎亩法”种植庄稼，主要农作物有粟、黍、稻、麻、菽等，并且人们掌握了农田的排灌技术，可能还颁布过历法指导农业生产，如《夏小正》。
- 手工业：成功地从石器时代过渡到青铜时代，出现了陶器、漆器、玉器、青铜器等，玉器制造有相当水平，铜器种类繁多。
- 文化：有了初步的礼制，并且在乐舞、饮食、交通、服饰各方面都出现了阶级分化。
夏朝的存在在历史学界曾有一定争议，但新中国成立以来，考古学界陆续发现了二里头遗址、登封王城岗遗址、煤山遗址等文化遗存，为研究夏王朝提供了重要的历史依据。
